Apontado no início dos anos 2000 como um dos maiores chefes do tráfico de drogas da América Latina, Leonardo Dias Mendonça, morreu aos 63 anos, ontem em Campo Grande. Conhecido como “Barão do Tráfico” e antigo aliado de Fernandinho Beira-Mar, ele estava internado na Santa Casa desde segunda-feira, após passar mal no Presídio Federal local. A morte encefálica foi confirmada à tarde e, após a despedida dos familiares, os aparelhos foram desligados. A causa do óbito ainda não foi divulgada. 

 

Leonardo ganhou projeção internacional a partir de 1999, quando entrou na lista de procurados da Interpol por envolvimento com o tráfico de cocaína entre a Colômbia e a Europa. Preso em 2002, ele comandava uma rede de distribuição de drogas mesmo de dentro do sistema prisional. Investigações da Polícia Federal apontaram ainda lavagem de dinheiro por meio da compra de fazendas e gado e influência sobre agentes públicos.

 

Em 2019, Leonardo voltou a ser investigado na Operação Ozark-Narco, que apurou o envio de cocaína para a Europa por meio de pistas clandestinas em Goiás e contêineres de navios. Desde novembro de 2023, ele cumpria pena em Campo Grande. (Com G1MS)