Será o fim da picada? Uma substância capaz de repelir e até matar o mosquito da dengue foi criada por pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Rio Claro. O grupo chefiado pelo professor Jonas Contiero estudava a bactéria Pseudomonas aeruginosa LBI encontrada em solo contaminado por derivados de petróleo. A meta era produzir um detergente biológico, mas descobriram que ela destroi larvas do Aedes aegypti e o mosquito adulto. E também funciona como repelente. "A substância atua basicamente na diminuição da tensão da água. Como as larvas do mosquito da dengue precisam se manter na superfície para respirar, resolvemos testar essa situação e, com a queda nessa tensão, a larva não consegue se manter à flor da água, afunda, não consegue respirar e morre", informa Roberta Barros Lovaglio, bióloga da equipe. No caso de mosquitos adultos, a substância quebra a cutícula deles. "Com isso, ele fica suscetível à ação do meio ambiente e morre. Apenas como comparação, seria o mesmo que retirar a pele de um ser humano", informa Silva. Em testes, o mosquito nem se aproxima de ratos borrifados com o composto enquanto os sem o produto são picados. O próximo passo é baratear o processo de criação para a produção comercial que pode funcionar sendo passado na pele ou espirrado contra mosquitos como inseticida.